🔭 近代歐洲的變革

康軒中古時期，歐洲人普遍相信神所創造的地球，應該位於宇宙的中心。文藝復興以來，歐洲學者透過懷疑與探究的理性精神，重新思索宇宙萬物的運作法則，不再盲目崇信權威，帶動科學革命的發展。所謂科學革命，指的是十六至十七世紀以來，西方學者透過觀察、實驗等方法，加速在天文、物理等知識領域的創新，其中以天文學最具代表性，使傳統的宇宙觀逐漸改變。推動這場革命的，是「新工具」與「新方法」兩個條件：隨著望遠鏡、顯微鏡、溫度計等新工具的發明，科學研究更為便利；同時許多學者也提出新的研究方法——英人培根提出「歸納法」，認為可透過觀察、實驗所獲得的事實，歸納出普遍的原則；法人笛卡兒提倡「演繹法」，強調藉由邏輯推演來獲得新知。新工具與新方法的應用，使科學研究獲得重大進展。

康軒天文學方面，十六世紀的哥白尼透過天體的觀測，提出「太陽中心說」（日心說），衝擊傳統基督教的「地球中心說」（地心說），帶動了對於宇宙的觀察與探究。十七世紀，伽利略進一步使用改良望遠鏡觀察天體的運行，證實了哥白尼的學說，對天文學的發展貢獻甚大。物理學方面，牛頓總結前人的研究成果，結合數學、物理及天文學知識，提出「三大運動定律」和「萬有引力定律」，奠定近代物理學的發展基礎。伽利略的遭遇最能看出新學說與教會的緊張：他透過改良望遠鏡發現太陽上有黑子、月亮表面有坑洞、銀河由許多恆星組成，並在西元1632年出版專書表示支持太陽中心說；隔年即以「反對教宗、宣傳異端」的罪名被押送宗教法庭審判，在火刑的威脅下被迫承認自己學說的錯誤，遭到終身軟禁。直到西元1992年，羅馬教會才承認十七世紀宗教法庭的判決錯誤；科學界認為這一冤案的平反晚了將近三百六十年，因此稱為「遲來的正義」。科學革命以來，人們相信透過理性的思維可以探知宇宙萬物的運行法則，建立起科學的世界觀，促成啟蒙運動的出現與發展。

康軒十七、十八世紀以來，啟蒙思想家認為憑藉理性思維，人們不但能探知宇宙的奧祕，亦能掌握人類社會的運作法則，希望藉此帶動社會的改變與進步，此即啟蒙運動。十七世紀末，英人洛克發表政府論，提出「天賦人權」，認為上天賦予人類生命、自由與財產等權利，若政府剝奪人民的權利，人民有權反抗政府統治，其學說影響許多法國思想家。孟德斯鳩著有論法的精神（又稱法意），認為理想的政府應採行政、立法、司法三權分立原則，避免專制政治出現。盧梭在社會契約論（又稱民約論）中主張政府的權力來自於人民，這種「主權在民」的觀念，成為後世民主革命的重要理論基礎。隨著法國的啟蒙思想家競相提出新的理念，法國逐漸成為啟蒙運動的重鎮。啟蒙思想家認為了解世界與人類社會無須透過閱讀聖經或基督教教會，而需利用理性來分析自然與社會現象，顯示人們的思想與生活不再處處受宗教影響：伏爾泰挑戰教會規範，抨擊教會的腐敗與迷信，強調信仰與言論自由；狄德羅則邀請眾多學者共同編撰百科全書，以理性為基礎將知識做系統性的整理，開啟日後編纂百科全書類著作的風氣。啟蒙運動的影響是：不但削弱教會的影響力，更啟迪人們對於自我權利的認知與追求，成為近代民主政治的思想淵源，促成日後美國獨立與法國大革命的爆發。

康軒科學革命展開以來，許多新技術不斷研發及應用，逐漸帶動經濟產業的革新與發展。十八世紀中葉以來，英國為因應棉紡織品的市場需求增加，開始以機器動力取代人力，使生產力大增；歷史學者將此重大的生產革新稱為「工業革命」。工業革命之所以首先發生在英國，課本列出四個原因：政治相對自由與安定、煤礦資源豐富、擁有長期海外貿易與殖民的經驗、最早通過專利法。十八世紀晚期，瓦特改良的蒸汽機被應用在紡織生產，使英國成為當時全世界最大的棉紡織輸出國；十九世紀初期，英國人持續改良蒸汽機，並應用在汽船和火車上，帶動交通運輸的革新。此後，歐陸各國與美國也致力於工業發展，加入工業革命的行列。工業革命不僅改變人們的物質生活，也深刻影響社會文化與政治發展，影響共有四項：一、城市問題叢生——大型工廠吸引人口前往就業，形成新興市鎮，逐漸出現治安不良、城市擁擠的問題；二、工人階級出現——大型工廠與工業城市的興起造成工人階級出現，他們的生活環境惡劣；三、社會主義興起——面對工業化導致的貧富懸殊、勞資對立等困境，部分學者提出公平分配財富、解決社會問題的思想，統稱為「社會主義」，其中馬克思提倡的共產主義主張發動革命，以達到財產公有與消除階級差異的目標，影響許多國家的政治發展；四、尋求海外市場——工業革命奠定歐美各國的富強基礎，部分國家為擴大工業發展規模而積極尋求原料與市場，以降低成本、增加利潤，這些工業化強國在海外爭奪殖民地，造成國際局勢緊張。