🏺 亞洲與非洲的古代文明

康軒世界歷史是一個長時段、跨地域性的發展，史家將歷史發展分為上古、中古、近代及現代等不同時期，有助於我們理解大時代的文化發展脈絡。上古時期，西亞、埃及、中國及印度等地在大河流域發展出農業活動，並出現文字、曆法等文化成就；之後的古希臘、羅馬文化更為西方的宗教、哲學、法律、藝術奠定重要基礎。中古時期，西歐的基督教社會、東歐的拜占庭帝國與伊斯蘭世界關係緊密，相互競爭與交流；中古後期，義大利學者以古希臘、羅馬文化為基礎發展出文藝復興運動，推動近代的開展。近代以來，大航海時代拓展了歐洲人的世界觀，宗教改革挑戰教會權威，科學革命與啟蒙運動強調理性精神。十八世紀的工業革命、美國獨立及法國大革命帶給社會巨大變革，開啟現代的發展。在文化發展的過程中，因應統治及人們心靈慰藉的需要，逐漸形成各式宗教信仰，其中佛教、基督教與伊斯蘭教因信仰範圍擴大、信徒人數增加，成為現今重要的普世宗教。

康軒西亞古文明主要分布在兩河流域、小亞細亞、地中海東岸及伊朗高原等地區。從兩河流域延伸到地中海東岸一帶，因形狀如同一彎新月且土地肥沃，稱為「肥沃月彎」。蘇美人最早在兩河流域建立城邦，他們發明了通行於西亞的楔形文字，懂得依據月亮的運行制定陰曆，並使用六十進位法，都成為西亞文明的共同遺產。由於兩河流域往來的民族眾多、商業交易頻繁，因此較注重契約和法律觀念；巴比倫國王漢摩拉比曾制定漢摩拉比法典，強調「以牙還牙，以眼還眼」的報復原則。希伯來人居住在地中海東岸的巴勒斯坦地區，創立猶太教，認為上帝耶和華是唯一真神，自己則是上帝的選民；這種一神信仰影響了後來的基督教與伊斯蘭教。西元前六世紀，興起於伊朗高原的波斯人征服了西亞、埃及等地，建立橫跨歐、亞、非三洲的大帝國；波斯帝國建立後雖採取中央集權的統治，仍重視各地的特有文化，促使不同文化間的交流增加。波斯人信奉祆教，崇拜象徵光明的「火」，相信世上有善與惡兩股對立勢力，善神終會戰勝惡神。

康軒埃及雖然位於北非的沙漠地帶，但因尼羅河每年定期氾濫帶來肥沃的淤泥，使其能發展出高度的農業文明，因此希臘史學家曾說：「埃及是尼羅河的贈禮。」在宗教信仰上，埃及屬多神信仰，其中太陽神是宇宙的主宰，法老以太陽神之子的身分統治人間，尼羅河神則象徵周而復始的再生力量；埃及人相信死後靈魂通過審判就能死而復生，因此將死者的肉體製成木乃伊保存，以備復活之用。在應用科學上，埃及人因製作木乃伊而累積豐富的醫學知識；又制定太陽曆以掌握尼羅河氾濫的時間；並為了建造金字塔與丈量氾濫後的土地，在幾何學、測量學上都有很高的成就。在文字上，埃及人發明的文字起初是由圖象符號構成的「象形文字」，後來有些常用符號被當成表音字母，經腓尼基人簡化後傳到地中海一帶，成為西方拼音文字的基礎。

康軒西元前2500年左右，印度河流域就已發展出高度文明。約西元前1500年，西北方的阿利安人入侵印度，成為新統治者。阿利安人信奉婆羅門教，以吠陀經為主要經典，強調因果報應與輪迴的觀念；他們為維持統治地位，融合婆羅門教教義，制定出階級森嚴的種姓制度，將人們分成祭司、貴族與武士、平民、奴隸等階級，各階級的身分與職業世襲、互不通婚；這種階級觀念深入人心，至今在印度地區仍未能完全消除。西元前六世紀，釋迦牟尼不滿種姓制度中的階級觀念，提出眾生平等的主張，吸引民眾追隨；他因目睹人世間生、老、病、死的苦難，強調人只要透過行善、修行，便能超脫因果報應及輪迴的痛苦，這些主張成為佛教的重要思想。西元前三世紀，孔雀王朝的阿育王為擴大版圖四處征戰，後來悔悟殺戮過重而虔誠信仰佛教，於各地建立寺廟、佛塔，並派遣使者向外宣揚佛教思想，使佛教在印度地區廣泛傳布。此後佛教逐漸傳往東亞、東南亞等地，但佛教在印度本土的影響力卻逐漸減弱——印度現在最流行的宗教是印度教。

康軒把三個古文明排在一起，會發現它們有共同點也有明顯差異。共同點是都起源於大河流域，靠農業養活大量人口，並各自發展出文字與曆法。差異則來自環境與民族組成：兩河流域民族往來頻繁、商業發達，所以特別重視契約與法律（漢摩拉比法典）；埃及有尼羅河定期氾濫的規律，所以發展出太陽曆、幾何學與測量學，並把氾濫理解為再生而形成獨特的死後世界觀；印度則因阿利安人以少數統治多數，發展出以宗教為基礎的種姓制度，也因此激起眾生平等的佛教。在宗教影響力上，希伯來人的一神信仰影響了基督教與伊斯蘭教，釋迦牟尼創立的佛教則傳往東亞與東南亞，成為今日重要的普世宗教之一。