🧊 兩極地區與全球氣候變遷

康軒兩極地區是指極圈（南、北緯66.5度）內的區域。本區終年積雪，景色雪白單調，因位於高緯度地區，有永晝、永夜與極光等特殊的現象。受地軸傾斜影響，極圈內夏半年會出現永晝現象，即使在午夜也能見到太陽。北極地區是歐、亞、北美三洲的北端，以及其所共同圍繞的海域（北極海）；因氣候嚴寒、生活適應不易，人口稀少，只有極少數的原住民族在此以採集、漁獵維生，例如居住於北極圈內的因紐特人，傳統上以就地取材的方式建造冰屋居住。南極地區則包括南極大陸與周邊海域，長年冰雪覆蓋，加上南極大陸地形以高原為主體，嚴寒程度更甚於北極，是全球最寒冷的地區。本區主權不屬於任何國家，也無任何長期居住的居民；西元1959年由阿根廷、澳洲、日本、紐西蘭、美國等12國共同簽署南極條約，確認南極是屬於全世界人類共有，且不能在南極進行軍事活動。

康軒北極地區蘊藏豐富的石油和天然氣資源，吸引周圍國家，如美國、加拿大、俄羅斯及北歐五國等，進行開採和投資。交通方面，穿越北極上方的航空路線，以及受全球暖化影響而融冰形成的船運航道，皆成為歐、亞、北美三洲間的交通捷徑，可以縮短飛行時間與運送距離。因此本區戰略地位重要，成為許多國家覬覦和爭奪的地區。南極地區的情況則不同：其獨特的生態系統，以及從未被探知的資源蘊藏和地理環境特性，吸引許多來自不同國家的科學家在此合作進行學術研究；豐富的漁業資源也引起國際間捕撈與設置保護區的紛爭，例如南極磷蝦因為可作為保健食品，近年被大量捕撈。近年來受冰河融化影響，原來深埋冰雪下無法開採的礦產，也成為國際間爭相探勘的對象。

康軒氣候變遷是指地球氣候在經過一段時期的觀察之後，所發現的變化。造成這種變化的原因，可能是自然的，也可能是人為的。在全球範圍內，愈來愈頻繁出現的乾旱、暴雨及異常高、低溫等，都可視為氣候變遷所引起的異常現象。這些愈來愈頻繁的氣候異常現象，大多與全球暖化有關。自工業革命以後，人類讓過多的二氧化碳、甲烷等溫室氣體累積在大氣中，強化了溫室效應，使溫度上升，而導致全球暖化。因此課本以「全球平均氣溫變化量與二氧化碳濃度統計圖」呈現兩者同步上升的關係，是判讀氣候變遷議題最常見的圖表。

康軒全球暖化的影響可分為四方面。極區與高山的冰融：北極地區的浮冰與南極地區的冰棚範圍逐漸縮小，造成極地生物數量急遽下降；高山雪線有逐漸向山頂移動的趨勢，高山融雪量減少將導致河川下游地區的乾旱問題愈趨嚴重。（冰棚是指南極大陸的冰雪經長年堆積形成巨大冰層，當冰層受壓突出於陸地邊緣時的部分。）海平面上升：融冰進入海洋後，使全球海水總量增加，海平面上升將使地勢低窪的島國，以及全球人口稠密的沿海地區，面臨被淹沒的危機，例如大洋洲的吐瓦魯是珊瑚礁島國、地勢低平，道路在海水漲潮時被淹沒。生態環境改變：生物棲地環境發生變化，例如原本只分布在臺灣南部的埃及斑蚊，逐漸往中部地區擴散，增加登革熱感染的風險。極端天氣：全球各地出現異常高溫與低溫、乾旱、豪雨的頻率增加，歐洲原本要一、兩百年才會出現一次的熱浪，發生間隔已大幅縮短。根據世界氣象組織（WMO）的定義，熱浪是指連續五日的最高氣溫，超過每日最高氣溫平均值的5℃以上。加拿大的邱吉爾鎮號稱「世界北極熊之都」，但暖化使結冰期縮短且海冰變薄，太薄的海冰無法支撐北極熊體重，使其無法獵捕海豹，造成北極熊數量減少，飢餓的北極熊甚至被迫入侵人類社區。

康軒氣候變遷的衝擊超越國界的限制，為了減緩其影響，減少溫室氣體的排放成為重要的環境議題。為減少大氣中二氧化碳的含量，國際間已簽署京都議定書及巴黎協定等，期望透過法律規範，減緩對地球環境的傷害。京都議定書於西元1997年由世界許多國家在日本簽署，希望有效控制大氣中的溫室氣體總量，以避免全球持續暖化。巴黎協定則是西元2015年由多數聯合國成員國於巴黎簽署，為遏止全球暖化趨勢訂定更明確的減排目標，例如將全球升溫幅度控制在工業化前平均溫度的1.5℃內；它用以取代京都議定書，並定於西元2020年開始實施。