🕌 西亞與北非的自然環境與文化

康軒西亞與北非位於亞、歐、非三洲的交界，自古即為交通要地。本區地形以高原為主體，其中南部的阿拉伯高原地質古老、礦產豐富，原本與非洲大陸相連，後來因斷層陷落形成紅海而分離，只剩北端狹窄的陸地相連。十九世紀中葉後，人們在此開鑿蘇伊士運河，這條鑿穿亞、非兩洲之間的人工航道連接紅海與地中海，可縮短印度洋至大西洋之間約6,400公里（近11天）的航程，是世界重要的航道。受到板塊擠壓影響，北非西北部與西亞北部形成一系列大致為東西走向的新褶曲山脈，包含北非的亞特拉斯山，以及安納托力亞高原、伊朗高原、阿富汗高原上的一系列高山；由於地殼較不穩定，本區是地震好發的地區之一。而地勢低平、土壤肥沃的尼羅河三角洲、約旦河沿岸平原與美索不達米亞平原，自古即為農業發達的精華區，也是孕育古文明的搖籃。

康軒西亞與北非大致介於北緯20度至40度之間，由於受副熱帶高氣壓籠罩影響，大部分地區降水量稀少、日夜溫差大，多屬沙漠氣候；因植被稀疏，景觀多呈現乾燥裸露地。副熱帶高氣壓的成因是：南、北緯30度附近地區高空氣流下沉，下沉時空氣增溫使溼度下降，加上對流較少，氣候便乾燥炎熱。下沉氣流的一部分會進入中緯度形成西風，而西風吹送的範圍會隨太陽直射位置改變而南北移動。因此地中海與黑海沿岸地區冬季時盛行西風、降水較多，形成夏乾冬雨的溫帶地中海型氣候，成為本區降水相對較多的地方。

康軒西亞與北非氣候乾燥、水資源普遍匱乏，傳統上居民的維生方式依水源多寡而有差異，大致包括畜牧業與綠洲農業。畜牧業方面，在地形相對平坦的乾燥地區，居民多以游牧為主，如北非及阿拉伯半島的貝都因人，飼養羊、馬或駱駝等牲畜，循著固定路線逐水草而居；靠近山區的牧民則受地形影響，移動路線往返於平地和山地之間。傳統綠洲農業可依灌溉用水的引用方式分為兩類：帶狀綠洲分布於西亞的兩河流域、約旦河與北非的尼羅河等河川兩岸，其中尼羅河因夏季定期氾濫，為中、下游帶來豐沛水源與肥沃土壤，孕育出埃及古文明；點狀綠洲則多出現在伊朗高原、北非亞特拉斯山等山麓地帶，當地居民修建坎井，以暗渠將高山融雪滲入的地下水引至山腳的綠洲灌溉，主要種植糧食作物、果樹與棗椰樹。近年更發展現代灌溉農業：以鑽井方式開發深層地下水，把荒漠灌溉成農田；或以滴灌技術將水滴入植物根部，提高水資源利用效率、又可避免土壤鹽鹼化。不過，開發也帶來代價：尼羅河中游興建亞斯文水壩後雖能調節水量、防洪、灌溉與發電，卻因水庫攔截泥沙沃土，造成下游土壤肥沃度降低、河口三角洲面積縮減；抽取深層地下水也潛藏地下水源枯竭的危機。

康軒西亞與北非受自然環境影響，居民在食、衣、住、行各方面都展現出獨特風貌。食的方面，棗椰樹耐旱、適合種植於沙漠中，椰棗甜度高，可補充熱量與其他營養；在沙漠中除了穀物之外，可長期保存的椰棗乾也是沙漠居民重要的糧食。衣的方面，阿拉伯人的傳統服飾為頭戴頭巾、身穿寬鬆長袍，不但可防日晒與沙塵，又能通風以保持涼爽；古蘭經也規範穆斯林的服裝，如不可裸體、不能顯露身材，特別是女性不准在外人前露出面容，必須用頭巾或面紗覆蓋頭部。住的方面，由於氣候乾燥、不常下雨，屋頂多為平頂，並興建高於房子的通風塔，以調節室內的溫度與溼度，伊朗雅茲德的房子就是代表。行的方面，駱駝曾是西亞與北非重要的交通工具，但隨著經濟發展，游牧生活式微，駱駝作為交通工具的角色也逐漸被汽車取代，僅在有觀光需求或節慶（如阿拉伯聯合大公國的駱駝節）時進行這些傳統活動。

康軒古文明豐富的西亞地區，是猶太教、基督教與伊斯蘭教的共同發源地。七世紀時，穆罕默德以人人平等為前提，於阿拉伯半島創立伊斯蘭教，其信徒自稱穆斯林，意為「歸順真主與服從命令之人」。伊斯蘭教創立後，隨著穆斯林向外征戰與經商，信仰範圍逐漸從西亞擴展至北非、中亞與東南亞等地，形成廣大的伊斯蘭世界。在教義上，伊斯蘭教發源於沙漠地區，面對艱困的環境，穆斯林為求生存必須嚴格恪守教義，以穩定社會秩序：例如為了照顧弱勢，穆斯林男性可一夫多妻，使戰亂下的孤兒寡婦不至於流離失所；商人則須繳交部分獲利，由領導者分配給需要幫助的人。為維護乾燥地區居民的健康，伊斯蘭教規定信徒禁食豬肉及禁止飲酒，每天禮拜前必須穿著乾淨衣物，並洗淨臉、手與足；為避免誤食不合教義的產品，更發展出「清真認證（Halal）」以方便辨識。穆罕默德過世後，信徒整理其語錄編成古蘭經，規定穆斯林日常生活必須遵循一定準則，稱為五功。此外，伊斯蘭教強調唯有誦讀阿拉伯文版本的古蘭經才能真實理解真主啟示，這也間接促成了伊斯蘭世界的形成。麥加的卡巴天房是伊斯蘭教最神聖的聖地，所有信徒在任何地方都必須面對天房所在的方向祈禱。